Als ik nadenk over de vragen die het afgelopen jaar het meest zijn gesteld op het forum van Bouweenpc, dan hoort de vraag “Heb ik aan 2GB intern geheugen genoeg of is 4GB beter?” daar zeker bij. Dat is ook niet gek, want de hoeveelheid en de snelheid van het geheugen is na de keuze van de videokaart en processor de doorslaggevende factor voor de snelheid van een pc. Ook zijn de 4GB geheugenlatjes en -setjes afgelopen jaar flink in prijs gedaald en op het moment van spreken kost een volle tank benzine meer dan een 4GB geheugensetje. Maar is je geld dan goed uitgegeven of kun je net zo goed 40 euro besparen en gewoon 2GB geheugen kopen? Hoeveel scheelt het nou in de praktijk? Dat is exact wat we in dit artikel voor jullie gaan onderzoeken!

Achtergrond informatie 32-bit & 64-bit
In de tijd dat Windows XP uitkwam verklaarde men je al voor gek als je 2GB intern geheugen in je computer had. Besturingssystemen worden echter steeds krachtiger en computerspellen ook. En als we krachtiger zeggen, bedoelen we ook dat ze krachtigere hardware nodig hebben om efficiënt te kunnen werken. Zeker met de komst van Windows Vista en spellen zoals Battlefield2, Crysis en Call of Juarez, besluiten veel mensen om 4GB te kopen. Veel van deze mensen wacht dan echter een nare verassing, slechts 3,5GB van hun zuurverdiende 4GB blijkt werkzaam te zijn. Dat wil nog niet zeggen dat het niet nuttig is om te upgraden, 3,5GB is nog altijd een stijging van 75% ten opzichte van de 2GB van voor de upgrade.

Het meer technische verhaaltje gaat als volgt; elke bit in het 32-bit subsysteem kan zowel een 1 als een 0 voorstellen. Daarom zijn er 2³² bits beschikbaar, wat overeenkomt met 4,294,967,296 bytes, oftewel 4GB. Toch kan die 4GB niet door de eindgebruiker gebruikt worden, dit wordt verhinderd door M.M.I.O., wat staat voor Memory-Mapped Input Output. M.M.I.O. is het proces waarbij bepaalde onderdelen data verwisselen met de CPU en/of het geheugen.

Hoewel er veel onderdelen zijn die M.M.I.O. gebruiken, is de videokaart hiervan de grootste gebruiker. Een videokaart stuurt vooral bij grafisch zware toepassingen erg veel data naar de CPU en het geheugen en hiervoor reserveert het M.M.I.O. evenveel ruimte als het geheugen op de videokaart zelf groot is. Standaard is de gereserveerde waarde hiervoor 512MB, en daarom kan er van de 4GB slechts 3,5GB worden gebruikt voor het geheugen zelf.

Wanneer men 64-bit gebruikt zijn deze problemen opgelost. Er zijn 2⁶⁴ bits beschikbaar, wat overeenkomt met 16TB of 16.384GB. Tegen de tijd dat dat een probleem vormt, zitten we waarschijnlijk wel enkele decennia verder...


Systeemconfiguratie en tests
Nu we de technische achtergrond hebben gehad, is het tijd voor het echte werk. Hoeveel scheelt het in de praktijk? Om hier achter te komen, onderwerpen we ons testsysteem aan een aantal tests die belangrijk zijn voor de enthousiaste BEP’er. Het geheugen wat we hiervoor gebruiken is door Corsair geleverd, namelijk het welbekende Corsair XMS, de wat gangbaardere broer van de Dominator serie.

Ons testsysteem bestaat uit de volgende hardware:

• Intel Core 2 Duo E6750 @ 3500MHz
• DFI Lanparty X38-T2R
• ATI Radeon HD3870
• 500GB Seagate Barracuda 7200.11
• 4GB Corsair CM2X2048-6400C4DHX
• Windows Vista Business 64-bit edition
• ATI Catalyst 8.6

Bij het uitvoeren van verschillende tests zijn we voornamelijk in de volgende zaken geïnteresseerd:

• Het verkorten van de laadtijden
• Het versnellen van task-switchen
• De toename in gemiddelde FPS (Frames Per Second)